Огромное озеро сформировалось в Национальном парке Долина Смерти после того, как на прошлой неделе на Южную Калифорнию обрушился тропический шторм, затопивший несколько дорог парка. В начале марта фотограф Эллиот МакГуккен, находившийся в Долине Смерти для освещения шторма и его последствий, сделал несколько снимков этого временного безымянного водоема.
Между тем, как сообщают представители Национальной службы парков США, благодаря проливным дождям в Долине смерти появились целые плантации весенних цветов.
Долина Смерти известна своей живописной весенней растительностью, однако полюбоваться этой красотой удается нечасто. Только при совпадении ряда условий растений становится так много, что пустыня превращается в море золотых, лиловых, розовых и белых цветов. Большинство из них являются короткоживущими однолетними эфемерами. Удивительно, но именно короткий жизненный цикл обеспечивает им выживание в пустыне.
Мягкий и глубоко пропитывающий почву дождь является важным условием для обильного цветения. Вначале нужен ливень с количеством осадков в полдюйма и больше, чтобы смыть с семян защитный слой и позволить им прорасти. После этого дожди должны идти регулярно в течение зимы и осени. Самые роскошные цветы распускаются после ранних проливных дождей в сентябре и октябре, за которыми следует принесенная Эль-Ниньо влажная погода.
Дожди, которые в менее сухих регионах считались бы умеренными, оказывают огромное влияние на биокомплекс пустыни. Из-за малой плотности растительного покрова пустынные почвы обычно отличаются высокой плотностью и медленно намокают. Вода скатывается с крутых склонов Долины Смерти, не успевая впитываться, и стекает в низины, вызывая неожиданные наводнения.
Долина Смерти известна как самое жаркое место на Земле и самое сухое место в Северной Америке. Рекордно высокая температура в 134°F (57°C) была зарегистрирована в окрестностях Фернес-Крик 10 июля 1913 года. Для лета являются обычными дневные температуры, превышающие 120°F (49°C) в тени, а ночью становится чуть прохладнее: около 95°F (35°C). Среднегодовое количество осадков составляет всего 2 дюйма (5 см) — гораздо меньше того, что получают другие пустыни мира.
Между тем, в большинстве озер уровень воды достиг максимума, хотя в горах еще остается нерастаявший снег. Погодные условия пришли в норму на большей части юго-запада Аризоны и юго-востока Калифорнии; остальные районы Южной Калифорнии по-прежнему испытывают последствия нескольких лет засухи. В округе Сан-Диего водохранилища заполнены лишь на 65%. Уровень озера Биг-Бер в начале марта находился на 18 футов ниже максимума, хотя вода продолжает прибывать.